Bekanntlich  besteht der menschliche Körper zum größten Teil aus Wasser, das Wasserstoffatome enthält. Dadurch eignen sich Wasserstoffatomkerne besonders zur Messung, da sie in jedem Gewebe des Körpers vorkommen. Wasserstoffatomarmes Gewebe (z.B. Knochengewebe)  erscheint dunkel, während  Gewebe, das reich an Wasserstoffatomen ist (z.B. Wasser, Fettgewebe), hell ist.